El cáncer de colon es una enfermedad que se origina en el colon o el recto, partes del intestino grueso. La detección temprana mediante la realización de pruebas de detección es crucial, ya que permite identificar y extirpar lesiones sospechosas de malignidad.
Los síntomas
- Cambios en los hábitos intestinales, como diarrea o estreñimiento persistente.
- Cambio en la consistencia de las heces.
- Molestia abdominalpersistente (calambres, gases o dolor).
- Sensación de que el intestino no se vacía completamente.
- Debilidad o fatiga.
- Pérdida de peso sin causa aparente.
- Dolor abdominal.
- Anemia.
- Heces estrechaso de muy poco espesor (síntoma menos común).
Factores de riesgo
- Afecciones intestinales inflamatorias: enfermedades del intestino, como colitis ulcerativa y enfermedad de Crohn, incrementan el riesgo de cáncer de colon debido a la inflamación constante del revestimiento del colon.
- Síndromes hereditarios: algunas condiciones genéticas transmitidas en familias, como la poliposis adenomatosa familiar (PAF) y el síndrome de Lynch. Estas condiciones provocan la aparición de pólipos y cánceres a una edad más temprana de lo habitual.
- Antecedentes familiares de cáncer de colon: aquellas personas con familiares directos (padres, hermanos, hijos) que padecieron cáncer de colon, especialmente si el familiar fue diagnosticado a una edad temprana.
- Dieta y estilo de vida: un régimen alimenticio alto en grasas y carnes rojas, y bajo en fibra, puede incrementar las posibilidades de cáncer de colon. Asimismo, el sedentarismo, la obesidad, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol son factores de riesgo bien conocidos.
- Diabetes y resistencia a la insulina: las personas con diabetes o resistencia a la insulina tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon.
- Edad: aunque el cáncer de colon puede aparecer a cualquier edad, la mayoría de los casos se diagnostican en personas mayores de 50 años.
- Radioterapia previa: las personas que recibieron radioterapia en el abdomen para tratar otros cánceres tienen un riesgo elevado de desarrollar cáncer de colon.
¿Cuándo es necesario realizar controles?
- A partir de los 50 años: tanto para hombres y mujeres, aunque algunas directrices sugieren comenzar a los 45 años, especialmente si hay factores de riesgo presentes.
- Presencia de síntomas: independientemente de la edad, si se experimentan síntomas como cambios persistentes en los hábitos intestinales (diarrea, estreñimiento), sangre en las heces, dolor abdominal persistente, pérdida de peso sin razón aparente o debilidad y fatiga, se debe consultar a un médico de inmediato.
- Después de haber sido diagnosticado o tratado para cáncer de colon: si el paciente fue tratado previamente por cáncer de colon o pólipos, los exámenes de seguimiento serán necesarios en intervalos específicos recomendados por un médico para monitorear cualquier recurrencia o aparición de nuevos pólipos.
Adoptar un estilo de vida sano, realizar ejercicios regularmente, mantener un peso saludable, limitar el consumo de alcohol, evitar fumar y seguir una dieta rica en frutas, vegetales y fibras son estrategias clave para reducir el riesgo de cáncer de colon.
Además, es importante realizar controles regulares y pruebas de detección, especialmente si existen antecedentes familiares de la enfermedad o se tienen factores de riesgo conocidos.
